Naukowcy zaangażowani w międzynarodowy projekt MBrace opracowali nowy typ gorsetu do leczenia skoliozy u młodzieży – lekkiego, elastycznego i dopasowanego dzięki zaawansowanym technologiom. To znaczący krok naprzód w terapii deformacji kręgosłupa, która dotyka milionów nastolatków na świecie. Jednym z kluczowych partnerów projektu jest Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach, odpowiedzialny za kliniczne sprawdzenie skuteczności nowej ortezy.
Skolioza idiopatyczna, diagnozowana zazwyczaj u młodzieży między 10. a 18. rokiem życia, w wielu przypadkach wymaga leczenia za pomocą gorsetu. Tradycyjne ortezy – ciężkie, sztywne i mało komfortowe – są jednak dla wielu pacjentów ogromnym wyzwaniem, co często prowadzi do rezygnacji z terapii. W odpowiedzi na ten problem powstał projekt MBrace (Multi-Matrix Composites for Fashionable, Customized and Evolvable Braces), łączący specjalistów z dziedziny inżynierii materiałowej, projektowania, fizjoterapii i sztucznej inteligencji.
Naukowcy opracowali nowy typ gorsetu wykorzystujący kompozyty o dużej elastyczności, które pozwalają zachować większą swobodę ruchu, jednocześnie zapewniając odpowiednie wsparcie dla kręgosłupa. Dzięki zastosowaniu algorytmów uczenia maszynowego orteza jest również lepiej dopasowana do sylwetki pacjenta i jego indywidualnych potrzeb.
Projekt realizowany był w ramach prestiżowej sieci M-ERA.NET, zrzeszającej wiodące europejskie zespoły badawcze. W prace zaangażowane były jednostki z Niemiec, Belgii i Polski, a całość koordynowała TU Dresden. Partnerzy odpowiadali za różne etapy prac – od opracowania nowoczesnych materiałów i technologii AI po projektowanie konstrukcyjne i produkcję pierwszych prototypów.
W ramach przedsięwzięcia przebadano około 500 pacjentów, aby lepiej zrozumieć biomechanikę skoliozy, zoptymalizować konstrukcję ortezy i sprawdzić wpływ materiałów na komfort noszenia.
Jednym z najważniejszych elementów MBrace była weryfikacja kliniczna nowego gorsetu. Za ten etap odpowiadali naukowcy z Collegium Medicum UJK, którzy przebadali ponad stu młodych uczestników, korzystając ze specjalistycznych systemów diagnostycznych do analizy postawy i chodu. Dane biomechaniczne z tych badań posłużyły partnerom technologicznym do trenowania algorytmów AI projektujących spersonalizowane ortezy. Eksperci z UJK oceniali także komfort noszenia prototypu, analizowali ergonomię konstrukcji oraz monitorowali, jak nowy projekt wpływa na mobilność pacjentów.
Pierwsza demonstracyjna wersja ortezy została zaprezentowana szerokiej publiczności podczas wystawy naukowej COSMO w Dreźnie (październik 2024 – luty 2025). Projekt cieszył się dużym zainteresowaniem, a jego rezultaty przedstawiano także na spotkaniach w Europie, m.in. w Dubrowniku, Dreźnie i Liège.
Dzięki pracy międzynarodowego zespołu MBrace zapowiada przełom w leczeniu skoliozy. Nowa orteza może znacznie zwiększyć komfort młodych pacjentów, poprawić przestrzeganie zaleceń terapeutycznych i w efekcie – zwiększyć skuteczność leczenia.
