Zespół międzynarodowych naukowców ustalił, że w wieku około 44 lat następuje wyraźne przyspieszenie degradacji złożonych sieci neuronowych. Okres ten, nazwany „krytycznym oknem”, trwa do około 67. roku życia i stwarza realną szansę na skuteczną interwencję prewencyjną. Wyniki oraz opis badań ukazał się na łamach pisma „PNAS” (DOI: 10.1073/pnas.2416433122).

Zespół naukowców z Nowego Jorku, Bostonu i Oksfordu przeanalizował dane z funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) ponad 19 tysięcy osób w różnym wieku. Pozwoliło to zobrazować aktywność mózgu i zidentyfikować momenty, w których dochodzi do intensyfikacji procesów neurodegeneracyjnych.

Wyniki wskazują, że przyspieszone starzenie się mózgu rozpoczyna się w okolicach 44. roku życia i trwa do około 67. roku życia, po czym proces ulega stabilizacji. Okres ten stanowi tzw. krytyczne okno – czas, w którym interwencje profilaktyczne mogą przynieść największe korzyści.

Naukowcy przeanalizowali także, co działo się w mózgu na poziomie molekularnym podczas przyspieszonego procesu starzenia. Wykazali, że neuronalna insulinooporność była głównym czynnikiem napędzającym przyspieszone starzenie się mózgu.