Najnowsze badania sugerują, że mózg niemowląt aktywnie rejestruje doświadczenia z wczesnego dzieciństwa, mimo że w późniejszym życiu nie jesteśmy w stanie ich świadomie przywołać. Zjawisko to, znane jako amnezja dziecięca, od dawna intryguje naukowców.
Aktywność hipokampa u niemowląt
Hipokamp, kluczowa struktura mózgu odpowiedzialna za przetwarzanie i utrwalanie pamięci, odgrywa istotną rolę w rejestrowaniu doświadczeń już we wczesnym dzieciństwie. Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Yale wykazały, że niemowlęta w wieku od 3 do 24 miesięcy są zdolne do rozpoznawania i zapamiętywania powtarzalnych wzorców, co sugeruje aktywność hipokampa niezależnie od pełnej dojrzałości tej struktury.
Niemowlęta wykazują zdolność do tzw. uczenia się statystycznego, polegającego na rozpoznawaniu, rozumieniu i przewidywaniu wzorców w otoczeniu. Jest to proces odmienny od pamięci epizodycznej, która obejmuje świadome przywoływanie konkretnych wydarzeń. Badania wskazują, że choć hipokamp niemowląt jest aktywny podczas uczenia się statystycznego, pełna zdolność do tworzenia trwałych wspomnień epizodycznych rozwija się w późniejszym okresie życia, wraz z dojrzewaniem tej struktury.
Rola drzemek w konsolidacji pamięci
Drzemki odgrywają kluczową rolę w procesie konsolidacji pamięci u małych dzieci. Badania sugerują, że niemowlęta i małe dzieci, których hipokampy są jeszcze niedojrzałe, potrzebują częstszych drzemek, aby przetworzyć i utrwalić nowe informacje. W miarę dojrzewania hipokampa i zwiększania jego pojemności pamięciowej, zapotrzebowanie na drzemki maleje, co tłumaczy, dlaczego starsze dzieci stopniowo z nich rezygnują.
Mimo że nie pamiętamy świadomie wydarzeń z wczesnego dzieciństwa, doświadczenia te mają istotny wpływ na nasze późniejsze życie. Procesy uczenia się są w tym okresie niezwykle intensywne, a niemowlęta aktywnie analizują otaczający je świat, co pozwala im na rozwój podstawowych umiejętności i nawiązywanie więzi społecznych.
Źródła: neuroexpert.org, nauka.rocks, www.projektpulsar.pl, naukawpolsce.pl
