Międzynarodowy zespół badawczy z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie odkrył nieznany wcześniej mechanizm działania jednego z najczęściej stosowanych leków przeciwbólowych – paracetamolu. Wyniki badań opublikowano w prestiżowym czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.

Dotychczas uważano, że paracetamol łagodzi ból, działając wyłącznie w ośrodkowym układzie nerwowym – w mózgu i rdzeniu kręgowym. Jednak zespół kierowany przez prof. Alexandra Binshtoka z Wydziału Medycyny i Centrum Nauk o Mózgu oraz prof. Aviego Priela z Wydziału Farmacji odkrył, że lek działa również obwodowo – bezpośrednio w zakończeniach nerwów odpowiedzialnych za odbieranie bodźców bólowych.

Kluczową rolę w tym procesie odgrywa związek chemiczny o nazwie AM404, który organizm wytwarza po przyjęciu paracetamolu. Badacze wykazali, że AM404 powstaje właśnie w zakończeniach nerwów czuciowych i blokuje tzw. kanały sodowe – struktury niezbędne do przekazywania sygnałów bólowych. Dzięki temu paracetamol może „wyłączyć” ból, zanim informacja o nim dotrze do mózgu.

To przełomowe odkrycie nie tylko wyjaśnia, dlaczego lek, który od dekad stosowany jest na całym świecie, skutecznie działa, ale może również otworzyć drogę do opracowania nowych, bezpieczniejszych środków przeciwbólowych.