Zespół naukowców z Florida Polytechnic University oraz Youngstown State University ogłosił przełomowe odkrycie dotyczące pawich piór – okazało się, że mogą one działać w sposób przypominający laser. To pierwsze takie zjawisko zaobserwowane w świecie zwierząt i może mieć znaczenie nie tylko dla biologii, ale również dla rozwoju nowoczesnych technologii optycznych. Wyniki badań zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie naukowym „Scientific Reports”.

Pawie pióra od dawna przyciągają uwagę swoim połyskiem i intensywnymi barwami. Naukowcy odkryli, że tzw. „oczy” – charakterystyczne, kolorowe okręgi na piórach ogona pawia indyjskiego – posiadają unikalne właściwości optyczne. W tych miejscach światło nie tylko odbija się, ale zostaje również wzmocnione i uporządkowane w sposób, który odpowiada działaniu lasera.

Jak tłumaczą badacze, pióra pawia spełniają podstawowe warunki wymagane do emisji światła laserowego – posiadają struktury, które działają jak naturalne rezonatory optyczne. W wyniku tego zjawiska fale świetlne zostają zsynchronizowane i wzmacniane, dając efekt wyjątkowej precyzji w zakresie barw. Analizy wykazały, że „laserowe” odbicie światła dotyczy konkretnych długości fal, m.in. w zakresie zieleni i żółto-pomarańczowego światła.

Odkrycie jest o tyle zaskakujące, że choć znane są przypadki tzw. barw strukturalnych u ptaków, owadów czy chrząszczy – czyli kolorów powstających nie dzięki pigmentom, ale przez sposób, w jaki światło odbija się od mikroskopijnych struktur – nigdy wcześniej nie zaobserwowano zjawiska przypominającego emisję laserową.

Źródło: Scientific Reports, National Geographic.