Najnowsze badania opublikowane na łamach prestiżowego czasopisma „Science” przynoszą dowody na to, że neurogeneza – proces powstawania nowych komórek nerwowych – zachodzi również w dorosłym mózgu.

Zespół naukowców z Karolinska Institutet oraz Chalmers University of Technology w Szwecji, kierowany przez prof. Jonasa Friséna, wykorzystał zaawansowane technologie badawcze, w tym sztuczną inteligencję, by przeanalizować próbki tkanki mózgowej pochodzącej od osób zmarłych w wieku od 20 do 78 lat. Badacze zidentyfikowali w hipokampie – strukturze odpowiedzialnej za pamięć, emocje i uczenie się – komórki progenitorowe neuronów, czyli komórki prekursorowe zdolne do przekształcania się w nowe neurony.

Analizy prowadzono z wykorzystaniem nowoczesnych metod, takich jak sekwencjonowanie pojedynczego jądra RNA oraz cytometria przepływowa. Dzięki wsparciu modeli AI, zdolnych do rozpoznawania aktywności około 10 tys. genów, możliwe było precyzyjne wykrycie neuronów na różnych etapach rozwoju.

Szczególną uwagę zwrócono na zakręt zębaty hipokampa – miejsce uznawane za kluczowy obszar neurogenezy u dzieci i niektórych dorosłych zwierząt. To właśnie tam odkryto nowe komórki neuronalne u części badanych dorosłych. Co istotne, liczba komórek progenitorowych znacznie się różniła między poszczególnymi osobami – niektórzy posiadali ich wiele, inni nie mieli ich wcale. Naukowcy podejrzewają, że różnice te mogą wynikać zarówno z czynników genetycznych, jak i środowiskowych, podobnie jak ma to miejsce w badaniach na zwierzętach.

Odkrycia te nie tylko wzmacniają hipotezę o ciągłej zdolności mózgu do regeneracji, ale mogą też mieć istotne znaczenie dla przyszłych terapii neurologicznych i psychiatrycznych.

Źródło: Karolinska Institutet, Science, dzienniknaukowy.pl.