Najnowsze badania łączą niedobór witaminy D z wyższym ryzykiem hospitalizacji z powodu poważnych infekcji dolnych dróg oddechowych, takich jak zapalenie oskrzeli czy zapalenie płuc.
Związek między witaminą D a ryzykiem infekcji
Badanie opublikowane w The American Journal of Clinical Nutrition na podstawie danych 36 258 dorosłych uczestników z brytyjskiego Biobanku (UK Biobank) wykazało, że osoby z bardzo niskim stężeniem witaminy D (poniżej 15 nmol/l) były o około 33 % bardziej narażone na hospitalizację z powodu poważnej infekcji dróg oddechowych w porównaniu z osobami, których poziom witaminy D wynosił co najmniej 75 nmol/l. Każdy wzrost stężenia witaminy D o 10 nmol/l wiązał się z około 4 % zmniejszeniem ryzyka hospitalizacji.
Wyniki te uzyskano w jednym z największych badań tego typu, w którym analizowano medyczne dane uczestników śledzonych przez wiele lat, co zwiększa wiarygodność obserwowanych zależności.
Dlaczego niedobór jest problemem
Witamina D jest znana przede wszystkim z roli w homeostazie wapnia i utrzymaniu zdrowia kości, ale pełni też funkcje w regulacji układu odpornościowego. Obecność receptorów witaminy D w komórkach układu immunologicznego sugeruje, że mediatory zależne od tej witaminy mogą wpływać na odporność na infekcje bakteryjne i wirusowe.
Podczas zimnych miesięcy, kiedy ekspozycja na światło słoneczne jest ograniczona, wiele osób – w szczególności osób starszych – ma obniżony poziom witaminy D, co stwarza warunki większej podatności na ciężkie infekcje.
Co to oznacza dla zdrowia publicznego
Chociaż obserwacyjne badania nie udowadniają bezpośredniej przyczynowości, ich wyniki wskazują na istotny public health problem: szerokie rozpowszechnienie niedoborów witaminy D może przyczyniać się do większej liczby poważnych zachorowań na infekcje układu oddechowego i obciążać systemy opieki zdrowotnej.
Utrzymywanie odpowiedniego statusu witaminy D – przez zdrową dietę zawierającą tłuste ryby, produkty wzbogacone czy suplementację pod nadzorem lekarza – jest jednym z elementów wspierających funkcje odpornościowe, zwłaszcza w populacjach o podwyższonym ryzyku niedoboru.
