W marcu 2025 roku amerykańska firma Firefly Aerospace zakończyła pierwszy etap misji swojego lądownika Blue Ghost, który osiągnął powierzchnię Księżyca. Lądowanie miało miejsce w regionie Mare Crisium (Morze Przesileń), a misja rozpoczęła się 15 stycznia. Zgodnie z relacją NASA, wszystko przebiegło zgodnie z planem, a lądownik utrzymał stabilne ustawienie.

Cel misji Blue Ghost

Głównym celem misji Blue Ghost jest przeprowadzenie eksperymentów naukowych, które mają na celu m.in. badanie przyczepności regolitu – materiału, który pokrywa powierzchnię Księżyca, oraz testowanie nowych technologii, takich jak pomiary odległości czy komputer odporny na promieniowanie kosmiczne. Na pokładzie lądownika znajdują się także kamery, które wykonały zdjęcia zarówno Ziemi, jak i Księżyca. Przez kolejne dwa tygodnie, łącznie z 10 różnymi instrumentami, zbierane będą dane potrzebne do wsparcia przyszłych misji załogowych w ramach programu Artemis NASA.

Kolejne misje na Księżyc

Wśród innych prywatnych misji lądowników zmierzających na Księżyc, jednym z interesujących projektów jest Athena, stworzona przez firmę Intuitive Machines. Lądownik ten wystartował 26 lutego na pokładzie rakiety Falcon 9 i ma lądować w rejonie Mons Mouton, w pobliżu południowego bieguna Księżyca. Misja Athena ma na celu badanie mobilności, zaawansowanej komunikacji, wiercenia w powierzchni oraz przechowywania i transmisji danych poza Ziemią.

Równocześnie na Księżyc zmierza lądownik Resilience, opracowany przez japońską firmę Ispace. Choć jego trajektoria jest wolniejsza niż w przypadku Blue Ghost, to również ma na celu wykonanie badań na powierzchni Księżyca, konkretnie w rejonie Mare Frigoris (Morze Zimna). Resilience ma dotrzeć na Srebrny Glob w późniejszym czasie, wciąż będąc częścią rosnącego kręgu międzynarodowych misji księżycowych.

Wzrost prywatnych misji kosmicznych

Przemiany w sektorze prywatnym, związane z rosnącym zaangażowaniem firm komercyjnych w eksplorację kosmosu, zmieniają dynamikę misji księżycowych. Przykłady takie jak Blue Ghost, Athena czy Resilience stanowią tylko część coraz bardziej zróżnicowanej oferty, która może zrewolucjonizować nasze rozumienie podróży kosmicznych i badań Księżyca. W miarę jak technologia się rozwija, możliwe stają się coraz bardziej ambitne cele, w tym załogowe wyprawy na Księżyc i jego dalsze badania.

Źródła: NASA, PAP