Przełomowe badania zespołu z Korea University of Medicine, kierowanego przez prof. Ok Hee Jeon, rzucają nowe światło na to, jak sygnały starzenia rozprzestrzeniają się w organizmie. Wyniki, opublikowane na łamach prestiżowego czasopisma Metabolism, wskazują, że kluczową rolę w tym procesie odgrywa białko ReHMGB1 – szczególna, zredukowana forma białka HMGB1.

W miarę upływu czasu niektóre komórki przestają się dzielić, ale nie obumierają – pozostają w stanie tzw. senescencji. Takie „zombie-komórki” wydzielają czynniki zapalne, które mogą destabilizować pracę otaczających tkanek. Naukowcy odkryli, że ReHMGB1, uwolnione do krwiobiegu, działa jak molekularny posłaniec, który przekazuje sygnały starzenia do zdrowych komórek w odległych rejonach ciała.

Białko to wiąże się z receptorami RAGE na powierzchni zdrowych komórek, aktywując szlaki sygnałowe JAK/STAT i NF-κB. W odpowiedzi komórki zatrzymują swój cykl podziału i zaczynają wydzielać własne czynniki starzeniowe – co prowadzi do efektu „kaskady starzenia” i systemowego pogorszenia funkcjonowania tkanek.

Teoria została potwierdzona zarówno w badaniach na myszach, jak i w analizach próbek ludzkiej krwi. Zwierzęta poddane działaniu ReHMGB1 wykazywały liczne markery starzenia, a u ludzi starszych poziomy tego białka we krwi były wyraźnie podwyższone.

Odkrycie to otwiera nowe możliwości dla medycyny – potencjalne terapie hamujące ReHMGB1 lub blokujące jego oddziaływanie na komórki mogą w przyszłości pozwolić na spowolnienie starzenia się organizmu, a także zapobiegać rozwojowi chorób związanych z wiekiem. Zespół badawczy zaznacza jednak, że zanim te odkrycia znajdą zastosowanie kliniczne, konieczne będą dalsze, zaawansowane badania.

Źródło: Rmf24.