Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zaprezentowała pierwsze w historii zdjęcia i nagrania wideo bieguna południowego Słońca, które zostały wykonane przez sondę Solar Orbiter. Zarejestrowanie obrazów biegunów Słońca spoza płaszczyzny ekliptyki było możliwe dzięki temu, że sonda Solar Orbiter zmieniła swoją orbitę i uchwyciła unikalne obrazy naszej gwiazdy. Te dane mają szansę zrewolucjonizować nasze rozumienie Słońca i jego wpływu na przestrzeń kosmiczną oraz życie na Ziemi.
17 lutego 2025 r. sonda Solar Orbiter zaczęła zmieniać nachylenie swojej orbity. Obecnie obserwuje Słońce z kąta 17° poniżej równika słonecznego, co pozwoliło bezpośrednio uchwycić południowy biegun – miejsce, którego wcześniej nie widzieliśmy z takiej perspektywy.
Dotychczasowe modele nie były w stanie precyzyjnie przewidywać 11-letnich cykli słonecznych. Dane z Solar Orbitera pokazują, że obecnie biegun południowy jest magnetycznie niestabilny – wykazuje zarówno biegunowość północną, jak i południową. To typowe dla maksimum słonecznego, gdy pole magnetyczne Słońca się odwraca. Dzięki obserwacjom będzie można dokładniej prześledzić ten proces.
ESA zapowiada, że w kolejnych latach Solar Orbiter będzie obserwować bieguny Słońca z jeszcze większym kątem – nawet ponad 30°.
W misji Solar Orbiter uczestniczą również polscy naukowcy i inżynierowie.
Źródło: National Geographic, ESA.
