Naukowcy z Politechniki Białostockiej opracowali innowacyjne rozwiązanie dla drogownictwa, które może znacząco zmienić sposób budowy i utrzymania dróg. Uczelnia uzyskała patent na nowy sposób wykonania asfaltowej nawierzchni drogowej z wierzchnią warstwą z betonu geopolimerowego – materiału o wyjątkowej wytrzymałości i korzystnym wpływie na środowisko.

Nowa technologia łączy klasyczną konstrukcję asfaltową z ochronno-ścieralną warstwą z betonu geopolimerowego. To materiał powstający m.in. z odpadów przemysłowych, takich jak popioły lotne czy żużle wielkopiecowe, bogatych w glinokrzemiany. Po aktywacji chemicznej tworzą one geopolimer – strukturę przypominającą naturalny kamień, ale znacznie odporniejszą niż tradycyjny asfalt.

Kluczowym elementem opatentowanego rozwiązania jest sposób trwałego połączenia dwóch różnych materiałów: warstwy wiążącej z betonu asfaltowego i warstwy geopolimerowej. Naukowcy zaproponowali wykonanie w asfalcie specjalnych wgłębień formowanych podczas zagęszczania walcem drogowym wyposażonym w półwałki. Zwiększona powierzchnia styku znacząco poprawia adhezję między warstwami i odporność nawierzchni na ścinanie, czyli jedno z głównych obciążeń generowanych przez ruch pojazdów.

Innowacyjnie wykorzystano także ciepło asfaltu. Wysoka temperatura warstwy wiążącej, typowa dla robót drogowych, przyspiesza proces polimeryzacji i „hartowania” geopolimeru. Po ułożeniu nawierzchni przykrywa się ją materiałem termoizolacyjnym, co pozwala efektywnie wykorzystać energię cieplną i uzyskać jeszcze lepsze parametry wytrzymałościowe.

W badaniach i pracach patentowych, obok prof. Michała Bołtryka, uczestniczyli dr inż. Krzysztof Granatyr oraz mgr inż. Jakub Pruszyński i mgr inż. Paweł Szeligowski. Efektem ich pracy jest patent nr Pat. 248185, który daje Politechnice Białostockiej gotowe rozwiązanie możliwe do zastosowania w praktyce drogowej.

Badania laboratoryjne wykazały, że hybrydowa konstrukcja przewyższa parametrami zarówno klasyczne nawierzchnie asfaltowe, jak i rozwiązania oparte na pojedynczych kompozytach.