Naukowcy z University of Nottingham opracowali innowacyjny żel, który potrafi naprawiać i odbudowywać szkliwo zębów, otwierając drogę do skuteczniejszych i trwalszych metod profilaktyki oraz leczenia stomatologicznego. Wyniki badań zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Nature Communications.

Nowy materiał, stworzony przez interdyscyplinarny zespół badaczy z Wydziału Farmacji oraz Katedry Inżynierii Chemicznej i Środowiskowej, naśladuje naturalne procesy powstawania szkliwa w okresie niemowlęcym. Żel nie zawiera fluoru – zamiast tego wykorzystuje białka, które imitują działanie naturalnych protein odpowiedzialnych za wzrost szkliwa. Po nałożeniu tworzy cienką, wytrzymałą warstwę wnikającą w strukturę zęba, wypełniając mikropęknięcia i ubytki.

Dzięki procesowi zwanemu epitaksjalną mineralizacją, żel pobiera z jonów wapnia i fosforu obecnych w ślinie budulec do odbudowy zniszczonego szkliwa. Nowa warstwa w pełni integruje się z naturalną tkanką, odzyskując zarówno strukturę, jak i właściwości zdrowego szkliwa.

Naukowcy potwierdzili, że odbudowane szkliwo zachowuje się identycznie jak naturalne – jest odporne na szczotkowanie, żucie oraz kontakt z kwaśnymi pokarmami. Co więcej, żel może być również stosowany na odsłoniętą zębinę, co pozwala ograniczać nadwrażliwość i poprawia trwałość wypełnień stomatologicznych.

Zespół podkreśla, że opracowana technologia jest bezpieczna, łatwa w użyciu i skalowalna, co stwarza realne możliwości wdrożenia jej do praktyki klinicznej. Współpracująca ze środowiskiem akademickim firma Mintech-Bio już rozpoczęła prace nad komercjalizacją wynalazku – pierwsze produkty oparte na tej technologii mogą trafić na rynek już w przyszłym roku.