Po 11 latach intensywnej pracy, UK Biobank ogłosił zakończenie największego na świecie projektu obrazowania całego ciała człowieka. W badaniu wzięło udział 100 000 ochotników, którzy poddali się szczegółowym skanom mózgu, serca, jamy brzusznej, naczyń krwionośnych, kości i stawów. Projekt ten otwiera nowe możliwości dla światowej nauki, dostarczając bezprecedensowego wglądu w procesy chorobowe zachodzące w ludzkim organizmie wraz z wiekiem.

W ramach jednego pięciogodzinnego spotkania każdy uczestnik przeszedł zaawansowane badania obrazowe – wykonano ponad 12 000 zdjęć MR (rezonansu magnetycznego) mózgu, serca i jamy brzusznej, pomiar gęstości kości, tkanki tłuszczowej oraz USG tętnic szyjnych. Dane te zostały powiązane z informacjami zbieranymi od 2006 roku: o stylu życia, historii medycznej, cechach genetycznych i parametrach biochemicznych krwi. W rezultacie powstał unikalny zestaw danych, który umożliwia badaczom z całego świata analizę wpływu stylu życia, genów i środowiska na zdrowie człowieka – z dokładnością, jakiej dotąd nie było.

Do tej pory na podstawie danych UK Biobank powstało już ponad 1 300 recenzowanych publikacji naukowych, a wyniki badań są już wykorzystywane m.in. w diagnostyce chorób neurodegeneracyjnych, kardiologii i onkologii.

Obrazowanie 100 000 osób pozwala także lepiej zrozumieć rzadkie choroby, zróżnicowane formy występowania schorzeń powszechnych, a także różnice między zdrowymi organizmami a tymi obciążonymi wieloma chorobami. Nowoczesne metody analizy komputerowej pozwalają dziś zmierzyć rozmiar, kształt i skład niemal każdego narządu w ciele człowieka w kilka sekund.

Oprócz zakończenia pierwszej fazy, UK Biobank realizuje już kolejną – obrazowanie powtórne 60 000 z tych samych uczestników, zaplanowane do 2029 roku. Do końca 2025 roku wszystkie dane obrazowe zostaną udostępnione uprawnionym badaczom za pośrednictwem bezpiecznej platformy chmurowej.

Projekt UK Biobank jest nie tylko przełomem w skali danych medycznych – to również model zaangażowania społeczeństwa we wspólne budowanie zdrowszej przyszłości.

Źródło: UK Biobank Participant Resource Centre