Wystrzelony w listopadzie 2025 roku satelita Sentinel-6B rozpoczął przesyłanie pierwszych danych dotyczących wysokości oceanów, dostarczając naukowcom i służbom meteorologicznym dokładnych informacji o stanie wód Atlantyku. To kolejny krok w międzynarodowej misji monitorowania poziomu mórz, która wspiera prognozowanie warunków morskich, bezpieczeństwo nawigacyjne oraz ochronę społeczności nadbrzeżnych.

Sentinel-6B to wspólna misja NASA, ESA, EUMETSAT i NOAA, której celem jest pomiar około 90% powierzchni oceanów świata. Pierwsze dane obejmują m.in. fragment wschodniego wybrzeża USA i Atlantyku, a wizualizacje pokazują różnice poziomu morza względem średniej długoterminowej – kolory czerwone oznaczają wyższe, a niebieskie niższe poziomy.

Satelita wyposażony jest w nowoczesny wysokościomierz radarowy Poseidon-4 oraz radiometr mikrofalowy, które umożliwiają precyzyjne pomiary nie tylko poziomu morza, ale także wysokości fal, prędkości wiatru, temperatury i wilgotności powietrza. Dzięki nim możliwe jest tworzenie bardziej dokładnych prognoz atmosferycznych i oceanicznych oraz planowanie operacji morskich i kosmicznych, w tym powrotów astronautów z misji Artemis.

Misja Sentinel-6 jest kontynuacją wieloletniego programu obserwacji poziomu mórz, który od lat 90. XX wieku pokazuje przyspieszenie tempa wzrostu średniego poziomu oceanów do 4,3 mm rocznie. Dane te mają kluczowe znaczenie w kontekście zmian klimatu, ochrony wybrzeży, planowania infrastruktury oraz bezpieczeństwa morskiego.

Dzięki misji Sentinel-6B naukowcy otrzymują teraz narzędzie do monitorowania oceanów z dokładnością do ułamków cala, co pozwoli lepiej przewidywać skutki ekstremalnych zjawisk pogodowych, wzrostu poziomu mórz oraz zmian w prądach oceanicznych, takich jak Gulf Stream, który ma kluczowe znaczenie dla klimatu, gospodarki i ekosystemów północnoatlantyckich.