Najnowsze obserwacje wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a (NASA/ESA) pokazują galaktykę, którą trudno jednoznacznie sklasyfikować. NGC 2775, znajdująca się około 67 milionów lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Raka, łączy w sobie cechy różnych typów galaktyk.

Jej centrum jest gładkie i pozbawione gazu – przypomina galaktykę eliptyczną. Z kolei otaczający je pierścień pełen jest pyłu i młodych gromad gwiazd, co upodabnia ją do galaktyki spiralnej. Astronomowie od lat dyskutują więc, czy NGC 2775 to galaktyka spiralna, eliptyczna, czy może lentikularna – czyli posiadająca cechy obu typów.

Wokół NGC 2775 odkryto rozciągający się na blisko 100 tys. lat świetlnych ogon gazu wodorowego – pozostałość po galaktykach, które w przeszłości mogły zostać przez nią wchłonięte. Takie kosmiczne zderzenia mogły wpłynąć na jej obecny, nietypowy wygląd.

Większość badaczy klasyfikuje NGC 2775 jako tzw. flocculent spiral galaxy – spiralę o słabo zarysowanych, „pierzastych” ramionach. Te nieciągłe ramiona tworzą kępki młodych gwiazd i obłoków gazu, nadając galaktyce charakterystyczny wygląd.

Poprzednie zdjęcie tej galaktyki opublikowano w 2020 roku. Najnowsza wersja została wzbogacona o obserwacje światła czerwonego, emitowanego przez obłoki wodoru otaczające masywne, młode gwiazdy. Dzięki temu różowe, świecące obszary na obrazie wskazują miejsca, gdzie właśnie rodzą się nowe gwiazdy.