Nowe badania opublikowane w prestiżowym czasopiśmie American Journal of Clinical Nutrition przynoszą informacje dotyczące wpływu witaminy D na procesy starzenia się organizmu. Naukowcy odkryli, że regularna suplementacja tą witaminą może spowolnić biologiczne starzenie się komórek, co może mieć istotne znaczenie w kontekście profilaktyki chorób związanych z wiekiem.

Zespół badawczy z University of Augusta oraz Mass General Brigham przeanalizował dane pochodzące z długoletniego badania VITAL, prowadzonego w Stanach Zjednoczonych. W projekcie uczestniczyło ponad tysiąc kobiet i mężczyzn po 50. roku życia, którzy przez pięć lat codziennie przyjmowali witaminę D3 w dawce 2000 jednostek międzynarodowych oraz 1 gram kwasów omega-3.

W centrum zainteresowania naukowców znalazły się telomery – zakończenia nici DNA, które pełnią funkcję ochronną i skracają się wraz z wiekiem. Ich długość uznawana jest za jeden z najważniejszych wskaźników biologicznego starzenia się organizmu. Badacze zmierzyli długość telomerów w białych krwinkach uczestników badania na początku projektu, a następnie po dwóch i czterech latach suplementacji.

Wyniki analiz były jednoznaczne – osoby przyjmujące witaminę D wykazywały wolniejsze tempo skracania się telomerów w porównaniu z grupą placebo. Efekt ten odpowiadał nawet trzem latom „młodszego” wieku biologicznego. Co ciekawe, kwasy omega-3 – mimo swoich znanych korzyści zdrowotnych – nie miały istotnego wpływu na długość telomerów.

Telomery odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu integralności materiału genetycznego podczas podziałów komórkowych. Ich skracanie się to naturalny proces związany z wiekiem, jednak jego przyspieszenie może prowadzić do rozwoju wielu chorób przewlekłych, w tym nowotworów i schorzeń autoimmunologicznych.