Sonda NASA z polskim instrumentem na pokładzie wystartowała by badać heliosferę

Sonda NASA do badania heliosfery wystartowała w środę z Centrum Kosmicznego Kennedy’ego (KSC) na Florydzie w Stanach Zjednoczonych. Na pokładzie statku kosmicznego jest m.in. polski instrument do badania wiatru słonecznego.

Rakieta Falcon 9 firmy SpaceX przewożąca sondę NASA (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) i jej dwie misje: Carruthers Geocorona Observatory NASA oraz statek kosmiczny National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Space Weather Follow-On Lagrange 1 (SWFO-L1) wystartowała w środę o godz. 13.32 czasu polskiego. IMAP pomoże zbadać dwa ważne zagadnienia naukowe w heliosferze: przyspieszenie cząstek energetycznych i interakcje wiatru słonecznego z lokalnym ośrodkiem międzygwiazdowym.Misja wykorzysta 10 instrumentów naukowych do sporządzenia kompleksowego obrazu tego, co dzieje się w przestrzeni kosmicznej – od cząstek wysokoenergetycznych ze Słońca, przez pola magnetyczne w przestrzeni międzyplanetarnej, po pozostałości gwiazd, które eksplodowały. Jednym z tych urządzeń jest polski instrument GLOWS (GLObal solar Wind Structure), fotometr zaprojektowany i wykonany w Centrum Badań Kosmicznych PAN.

Urządzenie ma zbadać strukturę wiatru słonecznego – ma obserwować poświatę w dalekim ultrafiolecie. Będzie rejestrować fotony (czyli cząstki elementarne, kwanty światła) o długości fali 121,5 nanometrów, która nosi nazwę Lyman-alfa. To pasmo dalekiego ultrafioletu nie dociera do powierzchni Ziemi, bo jest pochłaniane przez atmosferę. Obserwacje tej długości fali muszą być więc prowadzone w przestrzeni kosmicznej.